Maguey或龍舌蘭（因其壽命長而被稱為世紀植物）是一種來自北美大陸的本地植物（或確切地說，是許多植物），如今已在世界許多地方種植。龍舌蘭屬于天門冬科（Asparagaceae），其有9屬和大約300種，其中大約102個分類單元被用作人類食物。

       龍舌蘭生長在美洲的干旱，半干旱和溫帶森林中，海拔介于海平面至海拔約2750米（9000英尺）之間，并在農業的邊緣地區繁衍生息。Guitarrero Cave的考古學證據表明，龍舌蘭至少在12,000年前就被古的狩獵采集者團體使用。

       龍舌蘭植物的主要種類

       一些主要的龍舌蘭物種，其通用名稱和主要用途是：

       龍舌蘭，被稱為加勒比龍舌蘭；用作食物和瓜瓜粉（甜汁） 

       A. Fourcroydes或henequen；主要由于其纖維而生長

       A. inaequidens，因其高度而稱為maguey alto，或因其組織中存在皂苷可引起皮yan而被稱為maguey bruto；30種不同用途，包括食物和瓜瓜

       鉤尾曲霉（A. hookeri）也被稱為馬圭高音（maguey alto），主要用于其纖維，甜樹液，有時還用于形成活動圍欄

       A.劍麻或劍麻，主要纖維

       A. tequilana，藍色龍舌蘭，龍舌蘭阿蘇爾或龍舌蘭酒龍舌蘭; 主要用于甜汁

       A. salmiana或綠色巨人，主要為甜樹汁而種植

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       龍舌蘭產品

       在古代的中美洲，水蜜桃被用于多種用途。人們從葉子上獲得纖維來制造繩索，紡織品，涼鞋，建筑材料和燃料。龍舌蘭心臟是植物的地上儲存器官，其中含有碳水化合物和水，人類可以食用。葉子的莖用于制作小工具，例如針。古代瑪雅人在放血儀式中使用龍舌蘭刺作為穿孔器。

       從糊狀獲得的一種重要產品是甜汁，或從植物中提取的甜乳狀汁液aguamiel（西班牙語中為“蜂蜜水”）。發酵后，金瓜胺可用于制造稱為pulque的輕度酒飲料，以及蒸餾飲料，例如麥斯卡爾和現代龍舌蘭酒，巴卡諾拉和菜豆。

       梅斯卡爾

       mescal（有時拼寫為mezcal）一詞來自兩個Nahuatl術語melt和ixcalli，它們的共同含義是“烤箱煮過的龍舌蘭”。為了產生米斯卡，成熟的瑪格麗特植物的核心是在土爐中烘烤的。龍舌蘭芯煮熟后，將其研磨以提取果汁，然后將果汁放入容器中并進行發酵。發酵完成后，通過蒸餾將乙醇（乙醇）與非揮發性元素分離，得到純凈的氧化皮。

       考古學家們在討論在西班牙前時代是否知道馬斯卡爾，或者它是否是殖民時期的創新。蒸餾是源自阿拉伯傳統的歐洲名工藝。但是，近在墨西哥中部特拉克斯卡拉的納提維塔斯（Nativitas）地點進行的調查，為可能的前西班牙裔梅斯卡爾生產提供了證據。

       在納提維塔斯（Nativitas），研究人員發現了在化石形成中后期（公元前400年至公元200年）到Epiclassic時期（公元650年至900年）之間泥土和石爐內部的煤灰和松樹的化學證據。幾個大罐子還含有龍舌蘭的化學痕跡，可能已在發酵過程中用于存儲汁液，或用作蒸餾裝置。研究人員Serra Puche及其同事指出，在納維塔斯建立的設施與墨西哥各地的幾個土社區用來平攤收益的方法類似，例如下加利福尼亞州的拜縣派伊社區，格雷羅州的茲塔拉納納瓦社區和瓜達盧佩·奧科特蘭·納亞里特墨西哥城的社區。

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       馴化過程

       盡管它在古代和現代中美洲社會中都很重要，但對龍舌蘭的馴化知之甚少。這很可能是因為在幾種不同的馴化等級中都可以找到相同種類的龍舌蘭。一些龍舌蘭已完全馴化并在人工林中生長，一些龍舌蘭在野外生長，一些幼苗（無性繁殖體）被移植到家庭花園中，一些種子在苗床或苗圃中收集和種植供市場使用。

       通常，馴化的龍舌蘭植物比其野生表親要大，刺的數量也越來越少，遺傳多樣性也較低，這后是在人工林中生長的結果。迄今為止，只有極少數的研究證明了馴化和管理的開始。其中包括被認為是由哥斯達黎加前哥倫比亞的瑪雅人從A. angustafolia馴化的龍舌蘭fourcroydes（henequen）；和龍舌蘭（Agave hookeri），被認為是從A. inaequidens在目前未知的時間和地點開發而成。

       瑪雅人和Henequen

       我們對龍舌蘭馴化的大部分信息是龍舌蘭（A. fourcroydes，有時候拼寫龍舌蘭）。它可能早在公元600年就被瑪雅人馴化了。當西班牙征服者于16世紀到達時，它當然已經完全馴化了。迭戈·德·蘭達（Diego de Landa）報道說，henequen是在室內花園中種植的，其質量要比野外的好。傳統上至少有41種用途是用于雞舍，但是20世紀初的農業大規模生產抑制了遺傳變異。

       瑪雅人曾報告過七種不同的黑變種（Yaax Ki，Sac Ki，Chucum Ki，Bab Ki，Kitam Ki，Xtuk Ki和Xix Ki），以及至少三種野生變種（稱為che白，綠和黃色）。到1900年左右有意鏟除了其中的大部分，當時大量的Sac Ki種植園被用于商業化纖維生產。當時的《農學手冊》建議農民努力消除其他品種，這些品種被認為競爭程度較小。發明一種適合于Sac Ki型的纖維提取機，從而加快了這一過程。

       今天剩下的三個幸存的變種henequen品種是：

       Sac Ki（或白色henequen），含量高，是繩索工業的選

       Yaax Ki，或綠色henequen，與白色相似但產量較低

       Kitam Ki，野豬henequen，具有柔軟的纖維和低產量，非常稀有，用于吊床和涼鞋的制造

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       使用瑪格的考古證據

       由于它們的有機性質，在考古記錄中很少鑒定出來自煤灰的產品。相反，使用混淆的證據來自用于處理和存儲植物及其衍生物的技術工具。從龍舌蘭葉加工中得到的帶有植物殘渣證據的石材刮刀在古典和后古典時期都很豐富，還有切割和儲存工具。這種工具很少在形成性和較早的上下文中找到。

       在考古現場，例如特拉斯卡拉州的納蒂維塔斯，墨西哥中部，奇瓦瓦州的帕基梅，薩卡特卡斯的拉克馬達和特奧蒂瓦坎等地，發現了可能被用來煮糊狀核的烤箱。在帕基梅，在幾個地下烤箱之一內發現了龍舌蘭的殘留。在西墨西哥，已從數個經典時期的墓葬中發現了帶有龍舌蘭植物插圖的陶瓷器皿。這些要素突顯了這種植物在經濟以及社區社會生活中發揮的重要作用。

       歷史與神話

       在阿茲臺克/墨西加有一個特殊的祖師爺了這家工廠，女神Mayahuel。許多西班牙編年史家，例如Bernardino de Sahagun，Bernal Diaz del Castillo和Fray Toribio de Motolinia，都強調了這種植物及其產品在阿茲臺克帝國中的重要性。

       德累斯頓和Tro-Cortesian抄本中的插圖顯示，人們使用龍舌蘭纖維制成的繩索或網子來狩獵，捕魚或攜帶袋子進行貿易。